开元二十三年(735),张九龄拜相,他早就听说过王维的才情,本着惺惺相惜的情怀,张九龄向朝廷推荐王维,让他担任右拾遗。然而,王维似乎并不太满足右拾遗带给他的成就感,于是写了一首**裸的拜谒诗,希望能得到进一步的提拔:
宁栖野树林,宁饮涧水流。
不用坐粱肉,崎岖见王侯。
鄙哉匹夫节,布褐将白头。
任智诚则短,守仁固其优。
侧闻大君子,安问党与雠。
所不卖公器,动为苍生谋。
贱子跪自陈,可为帐下不?
感激有公议,曲私非所求。
张九龄向来对知识分子青睐有加,再加上王维的才华为世人所知,配上这首拜谒诗,张九龄找不到任何理由拒绝他。很快,王维就被提拔为监察御史,后来奉旨前往边塞担任凉州、河西节度判官等职。
客观地说,张九龄是王维仕途上最重要的领路人,抛开这首诗不说,王维打心眼里钦佩张九龄,张九龄被罢相职之后,王维对老师的遭遇深感同情,也看透了官场的尔虞我诈。
再看看孟浩然,明明是一位才华横溢的才子,却偏偏对做官情有独钟。35岁之前,孟浩然就干了两件事:读书,外加拜见名流以求晋升之机。
开元五年(717),孟浩然到洞庭湖一带游玩,听说昔日的宰相张说正在担任荆州长史一职,于是写给他一首拜谒诗《望洞庭湖赠张丞相》:
八月湖水平,涵虚混太清。
气蒸云梦泽,波撼岳阳城。
欲济无舟楫,端居耻圣明。
坐观垂钓者,徒有羡鱼情。
小时候读这首诗,总觉得作者的胸襟和眼界十分宽广,可如今再来品读,只觉得孟浩然有点过于执着。
然而,张说只不过是个被罢免的人,自身难保,自然没精力照顾孟浩然的前途。据史料记载,张说再度担任宰相后,曾经向李隆基引荐过孟浩然,可孟浩然却并没有抓住机会,被迫继续游**在全国各地。
张九龄下野之后,曾经找过孟浩然,希望他能前来荆州担任幕僚。然而,此时的孟浩然已经到了知天命的年龄,一生的漂泊,一生的渴求让他明白了一个道理:人世间有些东西,注定不是你的,一味地追求只会让自己更加痛苦罢了!
在荆州都督府工作了一段时间后,孟浩然便向张九龄请辞回到襄阳,后来不幸染上背疽,在一次好友聚会中,孟浩然因为吃多了海鲜过敏,溘然长逝!
开元二十八年(740)二月,张九龄在荆州走完了自己辉煌的一生,享年68岁。李隆基得知消息后追赠他为荆州大都督,谥号文献。
在开元朝的宰相中,姚崇和宋璟最有名气,但李隆基最欣赏的却是张九龄。张九龄去世之后,李隆基任用过许多重臣,每次宰相向他推荐人才,李隆基就会问:“这个人的才华和风度,能比得上张九龄吗?”
如果张九龄泉下有知,足以含笑千年了!
延和元年(712),李隆基登基称帝,开元二十八年(740),张九龄去世。
二十八年的时间,姚崇、宋璟、张说、张九龄、宇文融、张嘉贞等人绽放着最耀眼的光芒,源乾曜、苏颋、裴光庭、裴耀卿等人身为宰相,却甘愿做一朵绿叶,默默地为盛世奉献。正因为李隆基和宰相们相互信任,精诚团结,这才开创了一代盛世,为世代称颂。
遗憾的是,矛盾和冲突,恰好是事情发生变化和转折的起点。
张九龄和李林甫的冲突,看起来是为了争夺朝廷话语权而起,折射的却是开元中期李隆基执政理念的变化。也许,帝国的繁荣昌盛让李隆基产生了错觉:就算没有张九龄这些人,江山社稷也会无忧!
然而,令李隆基没想到的是,张九龄的离去却成为大唐强盛和衰落的分水岭。多年以后,李隆基因为安史之乱逃亡成都(今四川省成都市),在颠沛流离的生活中,李隆基万分感慨。在开元朝的十多位宰相中,李隆基唯一感怀的便是张九龄,一个满腹才华,风度翩翩的高雅之人,一个心系天下,敢于直言的耿直之人。
李隆基悔恨万分,于是派人前往韶州曲江,祭奠张九龄的英灵。