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第420章 血火荥阳上（第1页）

二月初二，午后未时刚过，荥阳城南门内的土路上行人稀疏。

几个卖柴的老汉挑着空担子往城外走，脚步拖沓，柴刀别在腰后，刀刃上还沾着新鲜的木屑。

守门的什长靠在门洞内侧的夯土墙上，嘴里嚼着一根枯草茎，眼睛半睁半闭，目光从那些出城百姓的脊背上滑过去，落到南面官道尽头那片白晃晃的日光里，便不再动了。

门洞外两侧各立着两个持矛的士卒，矛杆被日头晒得发烫，甲片上的铜钉映着碎光。

其中一个年纪轻的正低头用指甲剔着甲片缝隙里的泥垢，另一个年长的则把兜鍪摘下来搁在脚边，露出被汗水黏成一绺一绺的头发，正拿一块粗布慢慢地擦着脖子。

城楼上没有箭楼，只在垛口后面搭着一排半人高的木栅，栅缝间稀稀拉拉地露出几面旗帜的边角，被午后的暖风吹得软塌塌的，翻不起身来。

南门内侧那片空地上，几个卖蒸饼的摊子还没来得及收，草席上散落着几粒芝麻和碎面渣，一只黄狗在摊子间嗅来嗅去，尾巴甩了两下，又趴下去把头搁在前爪上。

再往北看，南大街两侧的铺面大多半掩着门板，檐下挂着的布幡有气无力地垂着，偶有一两个妇人提着陶罐从铺子里出来，走到街角的井台边打水，井绳吱呀吱呀地响上一阵，又归于沉寂。

这便是未时末的荥阳南门。

没有人注意到，从巳时开始，便有三三两两的流民打扮的人陆续从南面官道上过来。

他们或扛着扁担，或背着破包袱，有的牵着半大的孩子，有的佝偻着腰，脚步拖沓地穿过门洞，守门的士卒只偶尔抬眼扫一下，见没什么油水可刮，便又垂下眼皮。

那些人进了城便散开，有的拐进小巷，有的蹲在街角的墙根下歇息，有的沿着南大街往北走，消失在铺面与铺面之间的缝隙里。

到未时末，南门内外的流民已经聚了将近两百人。

他们散布在门洞两侧的墙根下、井台边、卖蒸饼的摊子旁，有的靠着墙闭着眼打盹，有的三五个凑在一处低声说话，说的都是些灾荒年景的闲话，声音不高，在午后的寂静里听不真切。

守门的士卒偶尔走过去吆喝两声，把那些堵在门洞口的人往边上赶一赶，那些人便挪几步，又重新蹲下去。

就在这时，南面官道上又走来一拨人，约莫二十来个，当先一个汉子身量精瘦，蓬头垢面，穿着一件打了补丁的赭黄短褐，腰间系一根麻绳，绳上挂着一口破袋子。

他身后那二十来人也都是流民打扮，可若仔细看，便会发现他们的走路姿态与寻常流民不同——脚掌落地时更实，步子与步子之间的距离更匀，腰间虽然挂着陶碗或包袱，可那些物件在腰侧晃动的幅度很小，显然是长期习惯了负重行军的人。

那汉子走到门洞前，冲守门的什长拱了拱手，操着一口半生不熟的中原腔道：

“军爷，俺们是从汝南逃难来的，想在城里找个活干，混口饭吃，还请军爷行个方便。”

说着，便解下腰间袋子，不动声色地递了过去。

那什长接过袋子，掂了掂重量，瞥了他一眼，又扫过他身后那二十来个人，估摸着这些穷酸怕也榨不出多少油水了。

便懒懒地挥了挥手：

“进去罢，不过到了我荥阳，可要安分守己，莫要生事，不然爷手中的刀可不长眼。”

那汉子当即连连称是，又拱了拱手，回头朝身后的人摆了一下手，便领着那二十来人，稀稀拉拉地进了门洞。

进了城，那汉子在街角停住，抬头朝南大街北面望了一眼，目光越过层层叠叠的屋脊，落在远处一处高耸的楼阁轮廓上。

那是荥阳郡衙的望楼，比寻常屋脊要高出一大截，据说站在上面能俯瞰大半个城池。

他收回目光，朝身后那二十来人低声道了一句：

“东西两翼散开，申时正刻，随我回到南门会合。”

那些人无声地点了点头，便各自散开，有的往东侧巷口走，有的往西侧铺面后面绕，像一群蚂蚁般散入砖缝。

那汉子自己则混入南大街上稀疏的行人里，朝北面走去，步子不急不缓，连头都没有再回一下。

这汉子正是韩范。

申时三刻。

南门内外的流民比方才更多了，卖蒸饼的摊子前围了七八个人，守着摊子的老妇正一块一块地往竹篮里码着新蒸出来的饼，热气从笼屉缝里冒出来，混着麦面的香气，在午后的空气里漫开。